Vivian Maier est une figure fascinante de l’histoire de la photographie. Née à New York en 1926 de parents franco-autrichiens, elle passe une partie de son enfance en France avant de retourner aux États-Unis où elle commencera à travailler comme nourrice, métier qu’elle exercera la majeure partie de sa vie.
C’est durant ces années de service auprès de familles de la bourgeoisie de Chicago et de New York que Vivian Maier développe en parallèle une pratique photographique intense et secrète. Elle transporte partout avec elle son appareil Rolleiflex et capture avec une maîtrise et une sensibilité exceptionnelles la vie des rues de ces deux villes. Enfants jouant, personnes âgées, pauvres, riches, scènes insolites, architecture, autant de sujets qu’elle documente avec une acuité sociale remarquable.
Le travail de Vivian Maier n’est révélé au public qu’après sa mort en 2009, lorsque John Maloof, un agent immobilier local, achète par hasard une boîte remplie de négatifs de ses photos lors d’une vente aux enchères. Étonné par la qualité des images, il se lance dans un projet de numérisation et de promotion de son travail. Aujourd’hui, Vivian Maier est reconnue comme l’une des grandes photographes de rue du XXe siècle, malgré le fait qu’elle n’ait jamais cherché à publier ou exposer son travail de son vivant.
Son site officiel, créé et géré par le Estate of Vivian Maier et John Maloof, est une ressource précieuse pour ceux qui souhaitent découvrir son travail et sa vie : www.vivianmaier.com
